令和4年も残すところあとわずかというある日、ふたりの男が一年を振り返りながらしんみりとお酒を飲んでいました。

A「やっぱり、あれやな‥」

「なんやかんや言うたって今年もコロナ‥コロナ‥またコロナの一年やったな‥」

B「ほんまやな‥」

「ところで、あれ外国じゃコビット19（COVID-19）って言うとるけど‥」

「いつの間に増えたんやろ？」

A「いつの間にって‥そりゃ、あっという間に世界中に広がってもうたがな」

「なに言うてんねん‥今さら‥」

B「いや‥最初は7人やったやろ？」

A「はあ？」

B「いや、最初は7人でハイホーハイホーって歌いよったやんか？楽しそうに」

「それがいつの間にか19人って‥えらいこっちゃでえ」

A「なんの話やねん‥」

B「白雪姫の小人が19人全員でハイホーハイホー歌とったら、やかましくてかなわんがな」

「せめて7人までやで‥小人は。19人はなんぼ考えても多すぎや」

A「お前の頭がハイホーじゃ！」

なかなか収まらないコロナ禍の中、大変不謹慎な笑い話かも知れませんが、毎日のニュースで感染者数を確認しては園生活や園行事をどうするか‥。そのことばかりをずっと考えながら過ごしてきた一年でしたので、せめて今年最後のコラムぐらいは笑い話で終わりたいな‥という気持ちをどうかご容赦ください。そして、これから迎えるクリスマスから年末年始にかけての日々が皆様方に笑顔と喜びをたくさんもたらし、来年が今年以上に素晴らしい年になる事を職員一同願っています。今年も大変お世話になりありがとうございました。皆様のご厚情に感謝申し上げ筆をおきます。

人は何かに取り組もうとする時、「どうやったらうまくいくか？」と考えるものです。それはそれでとても大切なことです。なぜなら「やり方」が悪かったために失敗することがたくさんあるからです。だから人は失敗しないためのいわゆる～How to～を知識や技術として手に入れようと学ぶのです。

しかし、知識や技術を学び「やり方」だけがうまくなればいいのか?! といえば、そうではありません。

何かに取り組もうとする時「やり方」よりもっと大切なものがあります。それは「あり方」です。つまり「どんな心構えでそれを行うのか？」「どんな思いで取り組むのか？」「何のためにやるのか？」そういったことをしっかり心に描くことが大切です。

しかし、人は失敗しないための「やり方」ばかり気にして、いつの間にか「何のために」という目的や「何を目指すのか」という目標を見失ってしまうことがあります。確かに日常の保育や行事を行う時、どうしたらうまくいくかという「やり方」を大いに学んで実践することで身につくことはたくさんあります。

しかし、どんなに素晴らしい知識や技術を学んで実践しても「あり方」～For what～をしっかり持っていないと道を誤ることだってあります。誤解を恐れず言うなら仕事は資格や技術だけでするものではなく「心」でするものなのです。

「技術数年、精神一生」という言葉は、技術を身につけることは数年で可能ですが、仕事に対する心の「あり方」が常にぶれない人間性を磨くには一生かけても難しいという意味です。「やり方」も大事ですが、仕事に対する真っすぐな気持ちを忘れずにいれば、常に「良い心のあり方」で仕事ができ素晴らしい成果を上げることができるでしょう。「やり方」より「あり方」是非、心にとめておきたいものです。

幼い子がすやすや眠る姿やよちよち歩く姿、はじけるような笑顔を見ていると「子どもって何てかわいいんだろう」と思いますし、そんな幼子を見ていきなり「コンチクショー！」と怒りだす人はおそらくいないでしょう。これがまさに子どもの魅力であり、こどもは宝と言われる所以です。

瓜食(は)めば　子ども思ほゆ　栗食めば　まして偲はゆ

銀(しろかね)も金(くがね)も玉も何せむにまされる宝子にしかめやも

これは奈良時代の歌人、山上憶良の有名な歌です。ご存知の方も多いと思いますが、彼は子どもへの情愛を込めた歌をたくさん作っています。

最初の歌は、旅先で出された食べ物をいただいてる時に、その食べ物が大好きな子どものことをついつい思い出してしまったという心情を歌っています。そして次の歌は金銀などのどんな宝よりわが子に勝る宝はないという意味です。これらの歌にあるように古来よりいつの時代も変わらず“こどもは宝”だったのです。さらにこれを私なりに言わせれば、子どもは宝物がいっぱい詰まった“宝箱”だと思います。

子どもは宝箱、そしてその宝箱のカギを開けるのは私たちです。宝箱のカギを開けるとそこにはキラキラ輝く宝の原石がいっぱい詰まっています。そうです！それが子ども達の可能性の原石です。磨けば磨くほどキラキラと輝く原石です。

日々の保育の中で体を動かしたり声を出したり家庭ではできないいろんな体験を通して磨かれていく。そして今までできなかったことが出来るようになる。この子にこんな力が！あの子も、その子も、どの子も持っている潜在能力を開花させるのが我々の役目だと言えます。あすなろ幼稚園はそこにこだわり続ける園でありたいと考えています。

何を隠そう、私は海外に行くと、よく現地の人に間違われます。もちろん欧米系ではなくアジア限定なのは言うまでもありませんが、韓国、台湾、中国は当たり前、日焼けした時などはシンガポールでも間違われてしまったというエピソードを持つ国境なき多国籍人です。

まあ、大体のパターンは現地人に道を尋ねられるわけですが、私ひとりの時に限らず例えば日本人仲間と共に行動していても、グループ内の私と目が合うと「あっ、いたいた。日本人の中に我が祖国の人が。あの顔はきっと日本人じゃないわ」ってな具合で、何の迷いも疑いもなしに私のもとへやってきて現地の言葉でホニャラホニャラと話しかけてくるのです。

私はあせって出来る限りの身振り手振りを交えて日本人であることを相手に告げると「えっ？！ウソ？？？」みたいな顔をされる。もちろん見ていた私の仲間は大爆笑‥(涙)。信号待ちの交差点や空港や駅、レストランなど話しかけられる場所はまちまちですが、絶対にありえないような極めつけのエピソードをここで紹介しましょう。

それは、釜山ロッテホテルの外にある屋台に私を含めた日本人男性三人で行った時の出来事でした。今はどうだか知りませんが当時はホテルのまわりにたくさんの屋台が並んでおり博多の屋台に似た雰囲気を醸し出していたのです。小腹が空いた私たちは好奇心に身を任せてさっそくある屋台の暖簾をくぐり先客の若い韓国人カップルの左隣に私が座り、私の左隣にふたりの知人が座りました。その店の女将さんは何と日本語べらべらで、暫しの間、女将さんを交えて楽しいひと時を過ごしておりました。もちろん会話はぜんぶ日本語です。

すると、突然、何を思ったのでしょうか隣のカップルの男性が私に話しかけてきました。しかも言葉はハングル。あまりにもいきなり過ぎて何が起こったか分からず話しかけられた言葉も分からず、ぽかんとする私。そんな時が止まったような静けさを打破したのは女将さんです。話しかけてきた男性に二言三言。すると男性も二言三言。そして急にケラケラ笑い出す女将さんに「えーっ？！」という男性の驚く顔。訳が分からない私は事の真相を女将さんに尋ねます。すると女将さん曰く「あなたが韓国の人だと思ったってさ」「えっ何で？だって僕、ずっと日本語しか喋ってないけど‥」と納得いかない顔で反論すると再び笑いながら女将さん「そうよ、だからあなたを日本語ができる韓国人のツアコンと思ったんだって」

「どんだけ積極的な思い込みやねーん！」申し訳なさそうに謝る男性とゲラゲラと爆笑する知人。それを交互に見ていると当然怒る気にもなれず、それからというもの私たちは意気投合し決して忘れられない楽しい夜のひとときを過ごしたとさ。めでたしめでたし。

PS．屋台の〆はやっぱりラーメン、ということで注文すると女将さんが当たり前のように市販のカップラーメンにお湯を入れて出してくれました。(コンビニかっ！)

9回表、2アウト。あとひとり打ち取れば5年ぶりの甲子園。しかも点差は21対0なのでここまでくれば勝利は間違いない―。でも‥なぜだ？なぜ‥こんな試合になったんだ？相手は準決勝で強豪を破ったチームなのに‥。なぜだ？なぜ‥こんな大差がついたんだ？

衝撃的なニュースを監督から聞いたのは決勝戦の前日だった。「相手チームはチーム内にコロナ陽性や体調不良の選手が出てしまったため特別ルールにより12名の選手を急きょ入れ替えて明日の試合に臨むそうだ。つまりエースを含めほとんどのレギュラー選手がいないチームと我々は甲子園を賭けて戦うことになる‥」

「そ、そんな‥」我々選手一同は絶句した。監督は続けてこう告げる。「試合の延期は日程的に無理なので明日の試合は予定通り行うという県連の判断だから我々は従うしかない。もちろん相手チームだってそうだ。我々以上に延期を望んだに違いない。しかもこのチームは初の決勝進出だからなおさらだ。きっと悔しいだろう。悔しくて悔しくてたまらないはずだ。だったら君たちはどうする？」

「全力で戦います！決して手を抜きません！」エースの言葉に全員がうなずく。「そうだ、手を抜くのは相手に失礼だ。相手もそれを望まないし、きっと全力でぶつかってくるはずだ。勝ち負けのことは考えずにな。だったら君たちも全力で戦え。それが高校球児だ」

全力で9回まで戦い抜くことだけに両チームが集中した。そして最後のバッターを迎えたところでピッチャーからタイムがかかり選手がマウンドに集まった。「試合に勝ってもガッツポーズはなしだ。黙ってホームベースに整列しよう。それが相手チームへ俺らがやるべき最大の思いやりとリスペクトだ」エースの言葉はベンチにも伝わる。そしてゲームセット。総立ちの観客からは両校の選手に大きな拍手が送られ優勝したチームの監督は選手達の前で初めて男泣きした。それは選手自らの意思で相手に示した行動に感動したからだ。こうして両校はもちろん高校野球史に残る忘れられない試合は静かに幕を閉じたのだった。